創造的な仕事では、外部の事例を探す前に、自分が作りたいものを暫定的に描いておく。このイメージがあると、見つけた事例を良し悪しだけで眺めず、自分の目的に使える部分、合わない部分、試したい変数に分けられる。ここでいう解像度とは、誰にどんな結果をもたらしたいか、何を残したいか、どこに違和感を覚えるかを説明できる状態を指す。完成形の細部は、探索と試作を通じて決めていく。
最初のイメージは判断の仮説である
探索前のイメージは、後から変えられる判断の仮説である。グラフィックなら、最初に目へ入るもの、情報を読む順序、見た人に残したい印象を思い描く。UIなら、使う人がどこから入り、何を判断し、どの操作を終えられればよいかをたどる。文章なら、読み手が読後に理解できることや、自分で決められることを先に置く。
この段階で必要なのは、正しさよりも比較できる基準である。まず初めにアウトプットの見通しをつけるで扱っているように、作るものの見通しがなければ、収集する情報の範囲も決められない。仕事が進まない原因はアウトプットが想像できていないからという停滞も、次の作業が分からないというより、作業の先にある状態を描けていないときに起こる。
頭の中に置くイメージは粗くてよい。短い言葉、手描きの配置、仮のストーリー、触れるプロトタイプなど、その仕事で違いを見つけやすい形を選ぶ。自分の判断を一度外に出せば、あとから比較して変えられる。AI時代のデザイナーの価値は道具の操作力ではなく理想の解像度にあるでいう理想も、この時点では検証可能な仮置きとして扱う。
材料がないときは目的と結果から描く
まだ対象について詳しくなく、完成形を想像する材料もない場合は、目的と結果を順に言葉にする。目的は、その成果物を誰が何のために使うのかである。結果は、使った人が何を理解し、何を選び、どこまで行動できるようになっていれば成功かである。この二つが決まると、完成形に必要な内容、順番、表現の強さを仮置きできる。
たとえば会議用の資料なら、会議が終わったときに誰が何を決めていればよいかを言葉にし、その判断に必要な事実と選択肢を置く。ブランドのビジュアルなら、きれいな事例を集める前に、誰がどんな場面で触れ、何を思い出せる状態を作りたいかを決める。UIなら、画面の見た目より先に、利用者が迷わず終えたい操作と、その完了を画面上でどう確かめるかを描く。
目的だけでは、表現の選択肢が広すぎて比較しにくい。結果まで置くことで、「この案は誰のどの判断を助けるのか」「この要素を加えると、何が分かりやすくなるのか」と問えるようになる。この問いに暫定的に答えられれば、知識が少ない段階でも探索を始められる。
イメージがあると探索は比較になる
最初のイメージを持っていると、外部の事例を見た瞬間に、自分の案との違いが生まれる。構成は近いが情報量が多い、色は合うが緊張感が弱い、操作は短いが完了したことが分かりにくい、といった差である。この差が、次に調べることや試すことを具体的にする。
効果的な探索には全方位的探索から仮説検証型探索への段階的移行が不可欠であるでいう全方位の探索にも、暫定的なイメージは使える。初期には離れた分野まで広く見て、見つけた事例のどの要素が自分の目的に効きそうかを言葉にする。比較を重ねるうちに、次は余白を見る、動きの速度を見る、説明の順番を見るというように、探索する対象を絞れる。
外部のアイデアは、構図、比率、語り口、操作の順序、素材、色、音、時間などへ分け、変更できる要素として読む。そこから自分の目的に合う要素だけを持ち帰る。アイデアとは既存の要素の新しい組み合わせであるなら、探索の成果は、自分が組み替えられる要素が増えたかどうかに表れる。
違和感が次の判断基準を教える
外部の事例や最初の試作に触れたときの「なんか違う」は、自分がまだ言葉にしていない判断を含んでいる。その違和感を、情報の優先順位、形の大きさ、間隔、操作のテンポ、言葉の強さといった変更可能な部分へ分ける。すると、ぼんやりしていたイメージのどこを直したいかが分かる。
デザインの質向上は「違和感」の探索に基づくが示すように、違和感は修正箇所を見つける手がかりになる。探索前に自分のイメージを置く意味もここにある。比較対象がなければ、優れた事例に圧倒されるか、好みだけで採用してしまう。自分の仮説との差があれば、なぜ惹かれたのか、何が目的とずれるのかを検討できる。
最初のイメージは、探索によって更新される。想像や理想は仮説の原料であり、結論ではなく出発点として扱うという考え方と同じく、初期の像は外部の事例や試作の結果に応じて変える。前提の不足や思い込みが分かったら、目的は保ったまま結果の描き方を変える。目的そのものがずれていたと分かった場合は、目的まで戻って考え直す。
吸収とは自分の文脈で試せる状態にすることである
アイデアを吸収するとは、なぜその案が成立しているのかを分け、自分の仕事へ移したときに何が変わるかを試せる状態にすることである。参考にした要素を一つ選び、自分の案へ入れ、全体を見て残すか外すかを決める。複数の事例から要素を組み合わせた場合も、どの変更が結果に効いたのかを追えるよう、一度に変える範囲を意識する。
この段階では、考えることと作ることが行き来する。作りながら考えるプロセスが思考を明確化し、創造的な問題解決を促進するように、配置する、書く、動かすといった操作によって、頭の中では気づかなかった関係が見える。デザインの解像度は理論ではなく手を動かすことでしか上がらないという原則は、探索で得た要素にも当てはまる。理解したつもりのアイデアも、自分の素材と条件で試して初めて、使える部分と使えない部分が分かれる。
AIは、この比較と試作の回数を増やせる。AIの本質的価値は反復速度の向上によるクオリティ改善にあるように、同じ目的に対する構成違い、表現違い、強弱違いを短時間で並べられる。何を残すかは最初のイメージと、試した後に得た違和感から決める。自分の目的に合う要素を選び、組み替え、再び形にする。
想像、探索、試作を繰り返す
仕事の着手時には、まず自分で想像し、目的と望む結果を言葉や形にする。次に探索し、比較によって判断基準を増やす。得た要素を試作へ入れ、違和感を分け、結果のイメージを更新する。この一巡が終わると、次の探索では検索する言葉も、見るべき細部も変わる。
全体の進み方には、目的、探索、試作の往復が含まれる。デザインプロセスは非線形であるため、試作の途中で目的へ戻ることも、探索中にすぐ作り始めることもある。それでも最初に自分の像を作る順序には意味がある。外部の案に触れる前の判断を残しておけば、探索によって何が変わったか、自分が何を選んだかを追えるからである。
探索へ進む目安は、目的と望む結果を一文で言え、二つの案を見たときに、どちらが近いかとその理由を暫定的に説明できることである。説明できないときは、事例を増やす前に目的と結果へ戻る。説明できるようになったら探索へ進み、見つけた差を使ってイメージを更新する。